Une définition globale du somnambulisme

Le somnambulisme est un trouble du sommeil faisant partie de la catégorie des parasomnies qui survient au cours de la phase de sommeil dite de sommeil lent profond.

Le somnambule marche et parle en étant inconscient de ses actes et de ses paroles.

Ceci est dû au fait que le système moteur est en éveil alors que le système relationnel est en état de sommeil.

Le somnambule ne garde aucun souvenir de cette expérience. Le phénomène dure quelques minutes et concerne surtout les enfants. En cas de découverte d'un individu en cours de somnambulisme, il faut le reconduire calmement jusqu'à son lit. Le somnambulisme peut s'estomper au cours de la vie, mais cependant certains évènements peuvent contribuer à faire réapparaitre les symptômes tard dans la vie.

Plusieurs formes et niveaux de somnambulismes:

- Les scientifiques parlent de somnambulisme simple si la crise n'excède jamais les 10 minutes. Cela n'est pas dangereux, mais il faut suivre l'individu pour éviter que celui-ci ne se blesse pas en tombant ou en dévalant des escaliers. Il faut simplement le reconduire à son lit sans le réveiller.

-Le somnambulisme à risque se produit plusieurs fois par semaine et les crises durent souvent plus de 10 minutes. L'individu exécute alors des mouvements dangereux pour lui-même, mais aussi pour son entourage : prise d'un objet tranchant, défenestration, chutes dans les escaliers...

-Dernier cas, rare, mais le plus extrême, le somnambulisme dissociatif. Il apparaît dès l'enfance vers 7 ou 10 ans et persiste à l'âge adulte. Les malades paraissent comme déconnectés de leur environnement. Ils semblent craintifs, apeurés et développent une grande violence.

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