Le sommeil lent profond

Nous savons qu'un épisode de somnambulisme se déroule dans la phase de sommeil lent profond. Lors de cette phase il devient difficile de réveiller un dormeur qui est coupé de son environnement extérieur. Le sommeil lent profond est caractérisé par des ondes électriques très lentes (onde delta : inférieures à 4Hz) . A ce stade le rythme cardiaque et respiratoire diminue nettement ainsi que la température corporelle. L'activité musculaire et les mouvements oculaires disparaissent quasiment.

Le temps du sommeil lent profond représente environ 40% du temps du sommeil global.

Avec l'âge, la profondeur du sommeil diminue de façon constante. L'enfant fait 30% de sommeil profond à l'âge de 10 ans alors que le jeune adulte fait en moyenne 20% de sommeil lent profond sur le temps global de son sommeil.

Un sujet âgé ne fait presque plus de sommeil lent profond au cours de son sommeil.

Les hypnogrammes ci dessous sont caractéristiques d'un enfant, d'un jeune adulte et également d'un sujet âgé. Un hypnogramme est un graphique permettant de visualiser les différentes phases du sommeil et de veiller pour une espèce donnée. L'hypnogramme montre les différents stades du sommeil en fonction du temps.

-Stade Eveillé

-REM sleep et Stade I: sommeil paradoxal

-Stade II: Sommeil léger

-Stade III: Sommeil lent

-Stade IV: Sommeil profond

Nous voyons grâce à cet hypnogramme que le sommeil lent profond (Stade IV) chez les enfants est abondant surtout en première partie de nuit. Les réveils sont rares, la nuit est stable.

Cet hypnogramme nous montre que le sommeil lent profond (Stade IV) chez les jeunes adultes est moins abondant que chez l'enfant. Il disparait même en seconde partie de la nuit. De plus, la première partie du cycle est plus courte.

Grâce à cet hypnogramme nous remarquons que le sommeil lent profond (Stade IV) chez les sujets âgés a disparu, ces phases sont devenues rares. Le sommeil est moins profond, et est devenu instable, les éveils sont nombreux et fréquents. Le réveil survient plus tôt.

DONC:

Les enfants sont, en partie, plus touchés du somnambulisme que les adultes, car ils font plus de sommeil lent profond que les adultes. Ainsi les enfants sont plus à risque de présenter cette parasomnie.